每年的三月底四月初，春风和清明之间，是各大名茶集中上市的时间。所谓“明前茶”，是爱茶人都热衷于最求的目标。今天，笔者以个人之浅见，和大家聊一聊，我们应不应该追求“明前茶”，以及关于茶叶的外形。
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自然界的生物，从来都不是为了取悦人类的口舌之欲而生的。人类只是在自然中寻找到最适合自己的东西而已。茶，也是一样，她集天地之灵气，但凡产名茶之地，都是自然环境优越，极少受人为的污染。当然，纯粹的野生茶，也许不一定适合直接饮用，需要进行改造。千百年来，我们的祖先在改造茶树方面，积累了极丰富的经验，为我们留下了众多的优质的茶叶。
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但是今天，我们已经从农耕经济到了市场经济，一切为利是图，以拥有财富多少作为衡量人生的指标。加上科学技术的发展，人类已经可以改变生物的基因，无性繁殖，利用化肥农药等等，这一切，已经严重影响到了茶叶作为植物的生物性质。
以龙井茶为例（古时只有龙井茶，并无西湖龙井和浙江龙井之分）。对龙井茶最为青睐的乾隆爷有诗句云：“火前嫩、火后老，惟有骑火品最好”。火就是指清明，说明“清明”当天采制的龙井茶品质最好，过早太嫩，过迟太老。事实上，现在龙井产区的老茶树群体种，采摘时间仍然在清明之后。所以，现在清明前龙井茶就大量上市的，其实是解放后，国家为了发展农业，促进茶农致富，而特意培育出来的特殊品种——龙井43号。甚至还有其他地方以早熟的品种乌牛早和福鼎大白茶制作的龙井茶。
乌牛早
另外我们再来看看茶叶的外形，同样以龙井茶为例。以乌牛早制作的龙井茶，外形肥壮、整齐。龙井43号次之，各地所产略有不同，西湖区的龙3较为细长，与教科书上说的宽、扁、平有些出入。而老茶树群体种的，外形更加难看，更长更大，颜色也更偏黑些。但是从口感、香气上说，肯定是群体种最好，龙3次之，乌牛早最差。所以，虽然外形也是作为评判茶叶好坏的一个标准，但是就总体品质来讲，真的不能“以貌取茶”。
龙井43和群体种
类似这样的物种改造，在今天绝不是个例，几乎国内所有的名茶都有相似的经历。在这里，笔者并不想对这种情况妄加评论，只是想说明这样一个事实。希望所有喝茶的，买茶的人都能了解。茶叶，作为一种植物，加上我们祖先上千年的培育和改造，我们应该非常珍惜，尽量去维持她自身的生物特性。不要只为了“越早越好”、“美观”、“卖个好价钱”等等原因，对她进行过多的人为干预。同样，我相信，茶叶也会给予我们人类最好的回报。
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文字来源：茶香记
